宋清借问：“他们一直欺负你，你怎么不告诉我？”

        “先生教过，偷窃是不对的。”

        “小屁孩儿才多大，就学会要保护费了？”我嗤笑一声，脚生风地往学堂里冲。

        “我啊，是你们太祖儿。”

        五个十岁的男孩，围着中间一个七岁女孩，看要动手，我走去，大喝一声，磅礴气势吓得那五个男童原地一蹲，待看清只有我一个人后，他们又嚣张起来，五个还没我的小东西把我围起来，问我是谁。

        宋卓尔，求我一定要去，我看了看宋清借，女人望着自己女儿，双手在女儿肩上，跟她说去不去要尊重个人意愿，不能勉。

        我告辞要走，说酒楼还有工要，宋卓尔抓住我不让我走，抬问宋清借可不可以请我去她家给她过生辰。

        宋清借：“这是一个月的货款，我先用用看，如果你的鱼货好，我后续还会加量加价。”

        “今天是你的生辰啊？”我惊讶。

        我不忍心看女孩儿失落，当即答应会去，跟二人一同坐车回到宋清借府上，见膳房在准备晚饭，我灵光一闪，说要给女孩一个惊喜，去膳房用鸡和面粉给她了个简易的生日糕，切了果裱上去，上蜡烛，在饭后端上来，说是我们故乡的习俗，让女孩对着蜡烛许愿。

        “你是宁愿被我们打也不肯听话喽？你家那么有钱，区区十两而已，都舍不得给同窗吗？真小。”

        “君有所为有所不为，别人再富有也是别人的，心生觊觎之心，是小人作为。”

        “以后不许这样了，不发生什么事，都要第一个告诉我好吗？”得到女儿回应，宋清借才看向我，跟我谢，又问我为何会现在此，我把被李四骗了的事一五一十告诉她，宋清借然大怒，说会给我一个说法。

        “今天怎么才带了10文？不是让你从你娘那儿偷十两过来吗？你敢不听话！？”

        见我言辞嚣张，五个小东西就用锤撞我，撞得我直，我大笑着伸手住一个的，“小小年纪就勒索钱财，信不信我报官将你们都抓了？”我恐吓他们，五人虽然害怕，却也不信我真会报官，嘴不肯歉，给了他们几次机会了，他们都不要，我没办法，只能手撂倒他们，紧接着取来课上用的教鞭，一在这群古代不良少男上，打得他们哭爹喊娘落荒而逃，我放回教鞭，一转就看到宋清借跑来，紧张地问女儿有没有事。

        宋清借在城中有间院，母女二人长居于彼，我寻思就算要接，也应该把女儿接回院才是，怎么可能接到祥萃楼去呢？我更加确信李四是在骗我了。

        宋卓尔低：“娘亲每天忙酒楼的事就够累了，我不想再让你为我的事心。”

        走到窗外，就听见里面传来一稚的辱骂取笑之声。

        “野心不小啊。”宋清借笑，“我酒楼中的用量不小，你供得了吗？”

        我没有回祥萃楼，打着见到宋清借就跟她告状的主意，仍旧往城里走。来到无类学堂，临近放课，我等在门，撞钟一响，小孩儿们争相涌来，我左等右等，就是没等到人，问了几个小孩儿，都支支吾吾，我知其中有鬼，故意吓了吓她们，她们哭着告诉我，说有教男学堂的几个坏学生知宋卓尔家有钱，就天天放课后找她麻烦，这会儿肯定还把宋卓尔堵在学堂里勒索她呢。

        “放心，保证不会让东家失望。”我拍着脯表示。

上，我捡了木棍，边走边打路边野草，走着走着，心里察觉不对劲，接少东家这等好事，李四那种人怎么可能凭白推给我？他与我不对付，别是又给我了什么套。

        宋清借拿来十叠纸钞递给我，我数了数，一共一千两。

        一千两啊，嘿嘿，我也是有钱傍的人啦！真想派个人回去告诉爹，那个家我完全可以不回了！

        宋卓尔没过过这样的生日，觉得新鲜，乖巧地闭上许愿，宋清借见她因为我的现表前所未有的开心，便问我救了宋卓尔，想要什么报答。我刚想说不用，但一想自己最近正好用半月的工钱在李村盘一个池塘，便想让宋清借把祥萃楼以后的鱼货都承包给我。

        “你说谁小人？没爹的东西，也敢嘲讽我们，给我打，打到她哭为止！”

        “多谢东家信任！”我当她面把这十张纸钞数了又数，宋清借笑我财如命，问我是不是没见过这么多钱，我说：“当然见过，但没见过自己亲手赚的。”

        在这打工的半月里，我得知祥萃楼的东家，也就是那天送我新衣和一桌菜的女人，她叫宋清借，二十有五，却一直未婚，靠卖豆腐起家，直至到今日大酒楼的规模，从始至终都是靠自己，家中一堆烂摊，那些亲戚别说帮她，不她血就不错了。她有一个女儿，名宋卓尔，今年七岁，据说是宋清借十八岁时生的，未婚诞，在现代都有人指指，更何况古代了，宋家嫌丢脸将母女二人赶家门，宋清借就在那之后开了个小磨坊豆腐，一个人把孩拉扯大。